Qniverse is een veelzijdig fluitiste, zangeres en componiste. Ze is geboren in China in het jaar van de Draak. Al vroeg wist ze dat ze op het podium wil staan. Vrije improvisatie, Chinese folkmuziek, hip-hop en ‘spoken word’; ze raapt alles bij elkaar en maakt er persoonlijke muziek van.

Op 17 mei is Qniverse samen met haar band Q-Tet te horen op het Cutting Edge muziekfestival in Den Haag. Opgeleid als klassiek fluitiste, stapte ze over naar de jazz. In 2025 studeerde ze af aan het ArtEz conservatorium in Arnhem. Dit jonge talent speelde al op het North Sea Jazz en het Tivoli Vredenburg Festival. In februari 2027 verschijnt haar eerste album met de band Q-Tet.

 

‘Alle details die je hoort met een koptelefoon op wil ik live op het podium spelen’

 

‘Wie naar mijn concert komt gaat hele nieuwe muziek horen’ vertelt Qniverse enthousiast. ‘Q-Tet wil het publiek meenemen op reis. Het is mijn uitdaging dat mensen naar livemuziek komen luisteren, en niet alleen via hun koptelefoon van muziek genieten.

Qniverse componeert haar muziek zelf. Dat heeft ze het liefst. Haar muziek kan ontstaan uit ‘spoken word’ vertelt ze. Maar het gebeurt ook dat er eerst een melodie is waar later de woorden bijkomen. Daarnaast is mijn muziek geënt op akoestische en Chinese folkmuziek’, legt ze uit. Ze is dol op de sound van moderne jazzcats zoals bijvoorbeeld Immanuel Wilkins, Sam Gendel, Christian Scott (aTunde Ajuah) of Louis Cole. De laatste schitterde vorig jaar op het podium met het Metropole Orkest. ‘Ik heb inspiratie gehaald uit het geluid van deze musici. Heel interessant hoe zij hun instrumentale muziek op een hip-hop manier hebben geproduceerd’.

Muziek is voor Qniverse een mindset. Met name jazz is een grote inspiratiebron. ‘Omdat jazzmusici vaak zoveel plezier hebben. En al in mijn vroege jeugd hield ik van improviseren’. Een van de saxofonisten die Qniverse bewondert is Wayne Shorter. ‘Ik heb uren en uren besteed aan het luisteren naar en analyseren van zijn muziek. Ik wil uitvinden wat er achter de akkoordenschema’s zit en hoe hij componeerde’. Ondanks de overstap naar jazz was haar klassieke opleiding niet voor niets. ‘Deze achtergrond helpt me. Want klassieke muziek gaat honderden jaren terug, daarbinnen zijn zoveel stromingen om naar te luisteren en over te discussiëren. Dat helpt om mijn eigen smaak te ontwikkelen en verder uit te bouwen’.

De bandleider

Voor het eerst is Qniverse bandleider. Ze geniet ervan maar weet dat ze daarin kan groeien. ‘Als jonge bandleider moet ik nog veel leren. Dat zit vooral op het gebied van communicatie. Op mijn kamertje ben ik uren en uren bezig om een stuk te componeren. Maar dat moet ik dan wel in een heel kort tijdsbestek overbrengen op de bandleden. Juist omdat ik er zo’n tijd mee bezig ben geweest heb ik een vastomlijnd idee. Tegelijkertijd wil ik ook open staan voor ideeën die de bandleden hebben, en niet alleen mijn eigen perspectief opdringen’.

Identiteit

Met haar muziek en zang wil Qniverse uitdrukken wat identiteit is. ‘Daar denk ik over na. Wie ben ik? Ieder mens komt uit een dorp, stad of regio. En wat daar de gewoontes zijn dat is normaal voor je. Soms merk ik dat mensen vooroordelen hebben, omdat ik uit een ander land kom. Maar ik ben misschien heel anders dan je denkt. Ook al zijn we heel verschillend, we zijn allemaal mens. Ik zing erover omdat ik hoop dat de luisteraars er dan over gaan nadenken. Dat is al genoeg’. Soms draagt Qniverse bij haar optredens een traditionele Chinese jurk. Zo heeft ze haar moeder bij zich, die de jurk heeft gemaakt.

Nederland leren kennen

De afgelopen jaren deed Qniverse haar best om Nederland en de Nederlanders te leren kennen. Bijvoorbeeld door fluitles te geven aan kinderen. Ook werkte ze in een restaurant en bij een stichting die daklozen begeleidt. En toen ze meedeed aan het toneelstuk “All the lonely people” van regisseur Mart van Berckel leerde ze onze cultuur nog beter kennen. Dit theaterstuk verbeeldt de levens van gestorven mensen via waargebeurde verhalen. ‘We lazen 5 maanden lang alles over de levens van deze mensen’, vertelt Qniverse. ‘Zo leerde ik over de (individuele) Nederlandse samenleving. En alles was in het Nederlands, dat was ook goed voor mij. Ik ben heel blij dat ik veel vrienden heb hier. Voorlopig wil ik hier nog een tijdje blijven’.

Wat brengt de toekomst?

‘Ik hoop eraan bij te dragen dat meer jonge mensen naar jazz luisteren. Verder blijf ik altijd muziek maken. Dat is voor mij als ontbijten. En zonder ontbijt komen we de dag niet goed door toch? Ik zal altijd honger hebben’, lacht ze.

 

De band Q-Tet bestaat uit:

Qniverse – fluit, zang en composities

Tijs Klaassen – contrabas, electrische bas

Wouter Kühne – drums

Phillip Rütgers – piano, rhodes

Norbert Lensink – saxofoon

 

Tekst: Vanessa Monfils